O MELHOR ANO DE SUA VIDA!

Eu é que sei que pensamentos tenho a vosso respeito, diz o Senhor; pensamentos de paz, e não de mal, para vos dar o fim que desejais.

Jr. 29:11.
O sinal seguro de que temos um relacionamento autêntico com Deus é cremos mais no futuro que no passado. O passado não pode ser fonte nem de confiança nem de condenação. Na sua graça, Deus dividiu nossa vida em dias e anos para que pudéssemos abrir mão de nossos ontens e antegozar nossos amanhãs. Para os erros passados, Ele oferece-nos o perdão e habilidade de esquecer. Para nossos amanhãs, Ele nos dá a dádiva da expectação e da emoção.
O que o Senhor disse ao povo de Israel que se definhava no exílio babilônico aplica-se a qualquer de nós que nos encontramos exilados Dele, sem esperança para o futuro. Ele tem planos para cada um de nós, bons planos para o crescimento em sua graça, a fim de que tenhamos um futuro com esperança. Emil Bunner disse: “O que o oxigênio é para os pulmões, a esperança é para a alma.” A esperança possibilita uma qualidade de vida imprescindível; liberta-nos para ousar, dá-nos a confiança para as frustrações diárias e a coragem para viver a vida venturosamente. A dádiva da esperança para o futuro é a chave que abre as comportas do poder do Senhor e destranca o fluxo de suas possibilidades surpreendentes e ilimitadas.
Muitos dizem: “Precisamos ter esperança!” Como se a esperança fosse algo que pudéssemos conseguir por nós mesmos. A esperança vem de algo ou de Alguém. A esperança autêntica vem de Cristo, por causa do que Ele é e do que Ele pode fazer. Sua ressurreição é fonte suprema de esperança. Nada pode derrotar Cristo! O pior que o homem fez no Calvário foi seguido da melhor esperança para todas as eras. Ele se encontra conosco hoje a fim de dar-nos ânimo para o futuro. Ele está no controle deste novo ano. Ele tem um plano! Entregue-lhe o ano que você tem pela frente, agradece ao Senhor, pois tudo o que lhe vai acontecer está de acordo com o que Ele planejou a fim de ajudar-nos a nos tornarmos mais à sua semelhança. Tenha um ano cheio de alegria! O melhor que Deus tem para minha vida começa com uma esperança vibrante para o futuro.

O PRIMEIRO DIA DO ANO NOVO

Ensina-nos a contar nossos dias, para que alcancemos coração sábio.

O temor do Senhor é o princípio da sabedoria...  Sl.90:12. e Pv.1:7. Algumas pessoas questionam, outras se preocupam com o que o ano novo lhes poderá trazer. Qual será o nosso destino nos 365 dias do ano de 2015? Até agora tudo está envolto em mistério. Será que os votos de felicidades que trocamos com parentes, amigos e vizinhos se cumprirão?
Nós podemos entender as pessoas que olham para o Ano Novo com uma certa preocupação. Elas tem razão de sobra para isso. A Situação do mundo e o estado do coração humano não encorajam ninguém a ser otimista.
Os cristãos, e por esse termo queremos designar os crentes que são genuínos discípulos do Senhor Jesus Cristo, possuem uma paz interior que os permite olhar para o futuro sem nenhuma ilusão, pois eles descansam na Palavra de Deus, que lança luz sobre os acontecimentos futuros. Mesmo que os detalhes não sejam revelados, o panorama é bastante claro. Todos os elementos que mantém a terra e seus habitantes no seu respectivo curso estão ao controle das mãos de Deus. Eis por que pode-se confiar o destino da raça humana como um todo, ou destino de cada indivíduo, aos seus critérios. Porém apenas nos será possível ficarmos descansados desde que as nossas mentes tenham também clareza acerca de outras questões fundamentais: o significado da vida, o problema do mal, do sofrimento e da morte, e o problema da vida após a morte. As respostas a essas perguntas podem ser encontradas na Bíblia. Essa é razão pela qual desejo chamar a atenção de meus leitores para este precioso Livro, ode se pode aprender a viver uma nova vida, neste novo ano, com Jesus Cristo, o Senhor. Deus abençoe sua vida, Feliz Ano Novo!

VOCÊ COMENHECE ESSE HINO?

Por certo você conhece ou até já cantou muitas vezes esse refrão: “Sou feliz com Jesus. Sou feliz com Jesus, meu Senhor.” Mas você conhece a historia por traz do mesmo? Seu compositor Horátio Gates Spafford (1828-1888), nasceu em North Troy, New York no dia 10 de outubro de 1828. Ele foi um presbiteriano convertido a Cristo pela instrumentalidade do evangelista Dwight L. Moody. Tornou-se um advogado próspero na cidade de Chicago. Mesmo depois de seu sucesso financeiro continuou mantendo estreito relacionamento com Moody, bem como profundo interesse pelas campanhas de evangelização. Tinha apurado gosto pela música e era devotado ao estudo das escrituras.

Meses antes do grande incêndio que atingiu a cidade de Chicago em 1871, Spafford tinha feito pesados investimentos financeiros numa área que foi totalmente destruída pelo fogo. Não bastasse esse terrível abalo financeiro, Spafford passou pela dolorosa perda de seu filho. A morte do filho trouxe grande sofrimento para toda a família. O piedoso advogado, procurando um tempo de refrigério e descanso, resolveu viajar com a esposa e as quatro filhas para a Europa, onde se uniria a Moody e Sankey em uma campanha evangelística na Inglaterra em 1873. Em novembro daquele ano, devido a inesperados compromissos de negócio, Spafford precisou permanecer em Chicago, mas ele enviou sua esposa e as quatro filhas conforme já estava programado no navio S.S. Ville du Havre. Sua expectativa era seguir viagem dias depois. No dia 22 de novembro daquele ano, o navio sofreu um acidente e naufragou em doze minutos. Dias depois, os sobreviventes finalmente chegaram a cjdade de Cardiff, no País de Gales, e a sra. Spafford mandou um telegrama ao seu marido: “Salva, porém só”.
As quatro filhas morreram naquele naufrágio. Imediatamente após receber a mensagem da esposa, Spafford, tomou um navio e foi ao seu encontro. Próximo ao local do acidente, profundamente comovido, sustentado pelo Deus que inspira canções nas noites escuras, começou escrever: “Se paz a mais doce, me deres gozar.  Se dor a mais forte sofrer. Oh, seja o que for, tu me fazes saber. Que feliz com Jesus sempre sou”. Spafford só escreveu este hino em toda sua vida. Entretanto é dos hinos clássicos mais conhecidos e cantados em todo o mundo. É tremendo perceber que o hino escrito por Spafford não se concentra em seu sofrimento, mas na gloriosa obra de Cristo e na promessa bendita de sua vinda. Humanamente falando, é espantoso notar que, mesmo depois de tão grande tragédia, Spafford pudesse escrever no coro do hino: “ It is well with my soul. It is well with my soul – Está tudo bem com a minha alma, está tudo bem com a minha alma”. O Deus de Spafford é o nosso Deus. Ele é o único Deus vivo e verdadeiro. Ele é o nosso refúgio na angustia, nosso Castelo Forte na hora da tribulação. Em nossa dor, Ele também pode nos consolar. As nossas lágrimas Ele também pode enxugar. Em nossa fraqueza, Ele pode nos sustentar. Mesmo que os prejuízos financeiros, doença e a própria morte nos atinjam, podemos dizer: “Está tudo bem com a minha alma!” Embora o caminho aqui seja estreito, a estrada crivada de espinhos, e haja inimigos nos espreitando, podemos ter a certeza de que Deus está conosco. Ele nos toma pela mão, nos guia conselho eterno e depois nos recebe na Glória.

 

DIA DE NATAL

Vamos até Belém e vejamos os acontecimentos que o Senhor nos deu a conhecer. Lc. 2:15. A história que aconteceu aos pastores solitários é um relato tipo antes e depois.Podemos nos identificar com o antes e precisamos participar do depois; porém, é no entremeio a experiência que muda tudo. O “antes” é um quadro da vida como a conhecemos. É o seu retrato e também o meu. Imagine o cenário; coloque-se nele. Ao tentar nos colocar no lugar daqueles pastores, de súbito percebemos que estamos no nosso próprio lugar. Como os pastores, vivemos em dois mundo: o mundo exterior cheio de ódio, conflitos e tensões internacionais, e o mundo interior de lutas pessoais. Entre em contato com seus sentimentos. Todos nós trememos diante da perspectiva do que o futuro nos reserva. Ninguém está livre de situações difíceis e gente impossível. E no nosso interior encontram-se as esperanças  e as mágoas, os desapontamentos e os desânimos, os temores e as frustrações.

Acima de tudo, sentimos-nos sós; se algo deve ser feito, devemos faze-lo sozinhos, e a maior parte do que precisa ser feito pode ser que jamais mude as coisas. As esperanças e temores dos anos todos são nossos à medida que nos unimos àqueles pastores no campo, à luz das estrelas. Silêncio. Ovelhas adormecidas. Uma fogueira que se apaga. Estamos prestes a ter uma experiência que muda tudo!De repente, perfurando o silêncio, um som magnífico desfaz os temores, e um esplendor glorioso torna a noite como o dia. Não é de admirar que os pastores se encham de temor, olhando e ouvindo com espanto. Ouça as palavras dos anjos, como da primeira vez: “Não temais: eis que vos trago a boa nova de grande alegria, que será para todo o povo: é que hoje vos nasceu na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor. E isso vos servirá de sinal: encontrareis uma criança envolta em faixas e deitada numa manjedoura.” Caia sobre seus joelhos do seu coração à medida que hostes celestiais juntam-se aos anjos, cantando as palavras mais cheias de amor e esperança jamais entoadas: “Glória à Deus nas alturas, e paz terra entre os homens, a que Ele quer bem.” Tudo em nosso íntimo deseja gritar: “Vamos!” Mal podemos esperar para ver por nós mesmos. Nossos pés não nos podem levar rápido o suficiente. Pensamentos do que ouvimos emaranham-se em nossa mente. “O Salvador. O Messias. Nasceu hoje. Por que nós, dentre todo mundo, fomos os que recebemos as novas? Uma manjedoura? Deve ser a caverna do gado perto da hospedaria de Belém. Que lugar para o Messias! Por que não o Templo, ou um palácio, ou pelo menos um quarto na hospedaria?”
Detemo-nos de súbito ao chegar à caverna na encosta do morro. Profunda reverência agarra-nos o coração. Entramos. Os olhos de Maria, cheios de amor, acenam para que cheguemos mais perto da manjedoura. Com prazer inexprimível ela afasta o rústico cobertor. Será possível? O Filho de Deus está dormindo na gamela usada para alimentar o gado? Emanuel, Deus conosco! Nosso coração começa cantar; nada é impossível agora. Deus desceu à terra!O quadro do “depois” na vida dos pastores tem contraste enorme. Não se puderam conter. Tiveram de contar a todo mundo. Uma paráfrase de Lucas2:20. ressalta a transição triunfante: “Os pastores voltaram para o trabalho como gente diferente por causa do que tinham visto e ouvido.” Deram glória e louvor à Deus. Foi essa a diferença. Glória significa manifestação de louvor e adoração sem reservas. Agora os pastores manifestavam  a Deus no modo de viver, e a vida toda estava viva novamente com gratidão pela presença divina no seu mundo. É o que acontece depois do Natal que faz toda à diferença. Em poucas horas nós também voltaremos ao trabalho, voltaremos aos velhos relacionamentos e responsabilidades pressionantes, voltaremos ao nosso mundo conturbado, voltaremos as frustrações de problemas por demais familiares. Mas se ousarmos aceitar a dádiva que a tudo muda, o amor, a alegria, e a paz de Cristo, podemos retornar pessoas diferentes por causa do que temos visto e ouvido, aceitado e experimentado. Por causa do dia de Natal, nada será o mesmo novamente.

PAZ PARA OS DESPEDAÇADOS

E seu nome será... Príncipe da Paz. Is .9:6.

Ouvimos muito acerca da paz durante a preparação para o natal. Essa palavra está gravada em alto relevo nos cartões que enviamos e recebemos. Enfeites nas ruas, cartazes nas vitrines, e anúncios nos jornais expõem nosso anseio de paz. Desejamos ardentemente a paz na Terra, em nossos relacionamentos e no nosso coração. As crises internacionais nos forçam a sentir o pulsar do coração de Deus quando Ele se entristecia por Israel muito antes de vir ao mundo no Emanuel.

“Curam superficialmente a ferida da filha do meu povo, dizendo: Paz, paz, quando não há paz” Jr.8:11. Ao entrarmos em contato com a turbulência do nosso mundo e a angustia do povo, identificamos nossos próprios conflitos e percebemos o quanto necessitamos da paz que Cristo dá.

As próprias condições do mundo atual aumentam nosso desejo de paz. O que os homens não podem produzir, somente Cristo pode conceder. Ser uma pessoa responsável numa época como esta é descobrir paz duradoura para nós mesmos, entre nós e os outros, e então procurar levar as pessoas ao Príncipe da Paz. Ele veio a fim de restabelecer a paz do perdão e da reconciliação. A paz da alma só é possível através da aceitação do seu amor e perdão mediante o Calvário. Então podemos conhecer a paz de confiar a Ele nossas necessidades diárias.

Paz é retidão, relacionamento correto com Ele, com nós mesmos e com os outros. É a consciência limpa e o futuro entregue a Ele. Por que existe tão pouca paz? Parafraseando uma expressão célebre, diríamos: “Não é que o mundo tenha tentado a paz de Cristo e descoberto que ela não funciona; o mundo jamais tentou a paz de Cristo!” Que acharia você de desistir dos pedaços de sua vida e permitir que o Cristo do Natal lhe dê uma paz inquebrantável? Cristo não só dá paz; Ele é a nossa paz. Quando Ele vive em nosso interior como Senhor de tudo, temos paz.

O PRESÉPIO E A CRUZ

Fiel é a palavra e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal. 1ªTim.1:15.

Natal é experiência de amor irrestrito. Todos nós precisamos sentir esse mais tipo de amor do que respirar, comer ou dormir. Dentro de nós existe um vazio com a forma de amor. Nossa necessidade mais profunda é sermos amados, amarmos a nós mesmos e sermos livres para amar aos outros. Essa necessidade está enraizada no sentimento que somos especiais. Os pastores sentiram-se muito especiais naquele primeiro Natal. As boas novas do Natal é que somos especiais para Deus.

As palavras do coro angelical na verdade deviam ser traduzidas por “Glória à Deus nas alturas, e na terra paz aos homens a quem Deus quer bem.” Permita que esse pensamento penetre em seu coração sedento de amor. Apesar de tudo que temos sido ou feito, Deus se agrada de nós. Somos seus amados; pertencemos a Ele; nada que fizermos ou dissermos impedirá seu amor por nós.

Natal é nossa época especial. Deus tem algo pra dizer. Ouça! “Porque Deus me amou de tal maneira que deu seu Filho Unigênito, para que crendo Nele eu não pereça, mas tenha a vida eterna. Porquanto Deus enviou seu Filho ao mundo, não para que me julgasse, mas que eu fosse salvo por Ele.” Nossos corações saltam de alegria. Deus é por nós. Seu amor é incondicional. A descoberta mais profunda e mais excitante que eu já fiz foi que a vida realmente começa quando permitimos que Deus nos ame!

Mas não apenas somos amados como somos; somos também perdoados por tudo que o que fizemos, dissemos e fomos. Permitir que Deus o ame é permitir que Ele o perdoe.

MANJEDOURA

É que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor. E isso vos servirá de sinal: encontrareis uma criança envolta em faixas e deitada numa manjedoura.  E, subitamente, apareceu com o anjo uma multidão da milícia celestial, louvando a Deus. Lc. 2:11-13.

Quando o Senhor Jesus veio a esse mundo, todos os anjos e todas as hostes celestiais estavam ocupadas com seu nascimento. Ele era o foco central de todos os pensamentos de Deus. Mas como Ele foi recebido aqui? Em nenhuma hospedaria de Belém havia quarto  disponível para Jesus, e quando Ele nasceu tampouco havia uma cama preparada para Ele. A manjedoura na qual o “Rei da Glória”, envolto em faixas, foi colocado, aparentemente estava num lugar onde os viajantes costumavam abrigar e alimentar os animais que usavam como transporte.Este foi o tratamento desprezível dado ao “Senhor da Glória”, em seu primeiro advento.E as coisas não mudaram muito durante sua caminhada que culminou com a cruz. Contudo, os anjos reconheceram a grandiosidade desse evento. O cenário humilde não os impressionou: eles louvaram a Deus, a quem viam aqui na forma de uma criança, o sinal do cumprimento das promessas de Deus.O Filho de Deus se tornou Filho do homem, a mais humilde e a mais modesta Pessoa que esse mundo conheceu.

Sempre que um pensamento de superioridade ou um desejo de grandeza passar por nossa mente, lembremo-nos da manjedoura onde puseram nosso Senhor assim que Ele nasceu e da vida humilde que Ele tinha pela frente!

A CRIANÇA DE BELÉM

Hoje vos nasceu na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor. E isso vos servirá de sinal: encontrareis a criança envolta em faixas e deitada numa manjedoura. Lc.2:11&12.

Essa criança envolta em faixas e deitada na manjedoura, aparentando debilidade, é o Grande e Eterno Deus, que sustenta o vasto mundo que Ele mesmo criou.

Nada O impedia de se apresentar aos homens sob a forma de um adulto, sem passar pelo nascimento; porém, o mistério de sua encarnação, de sua verdadeira humanidade e de sua suprema humilhação não teria sido completo.

Muitos séculos antes, Isaias, o profeta, tinha anunciado: “Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu...” No tempo determinado por Deus, Jesus veio ao mundo para cumprir a promessa feita a Eva no jardim do Éden, Aquele que esmagaria a cabeça da serpente.

Os anjos explodem em louvores. Pela primeira vez vêem o seu Criador sob essa sublime forma de humilhação (1ªTim.3:16.). Fazem ouvir uma adoração: “Glória à Deus nas maiores alturas”, uma profecia: “e paz na terra entre os homens” e uma evangelização: “a quem Ele quer bem”.

NÃO SÓ UM EXEMPLO, MAS UM SALVADOR

Sócrates e Aristóteles ensinaram durante quarenta anos, Platão durante cinqüenta, e o Senhor Jesus Cristo só... três anos. Contudo, esses três anos exerceram uma influencia que superou a dos três maiores  filósofos da antiguidade, os quais só podiam oferecer sabedoria humana.

Toda nossa civilização ocidental leva o selo da moral cristã. Os maiores artistas e os mais célebres poetas inspiraram-se no cristianismo. As mais sublimes obras musicais foram compostas em honra à Deus. Desse modo as obras humanas  foram enriquecidas de maneira incomparável pelo “Carpinteiro de Nazaré”.
Mas a sua verdadeira obra era a salvação de nossa alma. A filosofia não podia  efetua-la, tampouco a literatura, a música ou as demais artes. Só Jesus pode quebrar o poder do pecado. Só Ele pode falar de força em meio a debilidade, e de vida frente à morte. Muitos admiram a Cristo de longe. Alguns O escolhem como exemplo e se esforçam para conformar sua vida com a Dele.
Outros simplesmente abrem-lhe a porta de sua vida e O convidam a tomar lugar nela; assim Ele passou a ser o Salvador. Você talvez seja capaz de proferir uma longa conferência sobre Jesus Cristo, mas, se você não O tiver recebido como Aquele que morreu por sua culpa e ressuscitou para sua justificação, então verdadeiramente não O conheces.

 

A GRANDE LUZ

O povo que andava em trevas viu uma grande luz. Is.9:2.

Esta palavra proferida pelo profeta Isaias foi dirigida aos habitantes de uma região mais tarde chamada Galiléia. A profecia foi cumprida muitos anos depois, quando Jesus Cristo começou seu ministério ali publicamente, cujo o inicio se deu depois de seu batismo no Jordão e sua provação no deserto. A sua aparição ali foi vista como uma “Grande Luz”, pois se seguiu de grandes obras que provavam ser ele o Filho de Deus.
Hoje Jesus Cristo não está mais nesta terra pessoalmente. Depois de concluir sua obra de salvação, Ele foi ressuscitado dentre os mortos pela Glória do Pai e recebido no céu, e assentou-se à destra de Deus. Isso quer dizer, que no presente momento, nada podemos saber a seu respeito? Não! Desde de que temos a Bíblia, a completa Palavra de Deus, facilmente disponível hoje em dia, podemos descobrir mais a seu respeito do que o povo da Galiléia, do qual muitos se tornaram seus discípulos. A luz do conhecimento dEle nos tem sido concedida em todo seu brilho, do modo que podemos dizer: “O povo que andava em trevas viu uma grande Luz”.
A questão é se estamos preparados para que essa luz brilhe sobre nós. Nosso instinto natural diz para nos ocultarmos dessa “Grande Luz”; é que nossa consciência sabe que somos culpados diante de Deus. Porém, se seguirmos nesse caminho, permaneceremos em trevas. Por sua vez, as pessoas que se voltaram para Ele experimentaram a transição das trevas para luz; elas encontraram salvação e paz. Você também, deixe-O brilhar em seu coração hoje! Não oculte nada dEle , então a Sua Luz dessipará todas trevas.